발행일: 2025년 9월 15일

이스라엘-팔레스타인 분쟁이 장기화되는 가운데, 이스라엘군이 팔레스타인 가자지구에 대한 공세를 연일 강화하고 있어 국제사회의 우려가 깊어지고 있습니다. 특히 가자시티를 중심으로 한 집중적인 공격으로 심각한 인명 피해와 광범위한 시설 파괴가 발생하면서, 가자지구 인도주의 위기는 걷잡을 수 없는 수준으로 치닫고 있습니다. 이러한 상황에서 미국은 분쟁 종식 논의를 위해 고위급 특사를 파견했으며, 아랍권 국가들은 이스라엘을 규탄하고 공동 대응 방안을 모색하는 긴급 회의를 소집하는 등 중동 평화를 위한 외교적 움직임도 한층 빨라지고 있습니다.

이스라엘, 가자 전역에 대한 군사 작전 확대 양상

이스라엘 국방부는 지난주부터 가자지구에 대한 군사 작전의 수위와 강도를 대폭 높였습니다. 주요 목표는 팔레스타인 무장 정파 하마스의 군사 역량을 완전히 제거하고, 장기적인 안보를 확보하는 데 있다고 거듭 강조했습니다. 이스라엘군은 지난 한 주 동안 가자시티에만 5차례 이상의 대규모 공습을 감행했으며, 이 과정에서 하마스와 관련된 것으로 추정되는 500여 개의 군사 시설 및 기반 시설을 타격했다고 밝혔습니다. 이스라엘군 대변인 다니엘 하가리 소장은 "우리의 작전은 정확한 정보에 기반하고 있으며, 민간인 피해를 최소화하기 위한 노력을 기울이고 있다"고 공식 브리핑을 통해 설명했습니다. 그는 또한 "하마스가 민간인 거주 지역에 군사 시설을 은닉하고 있어 불가피하게 주변 지역에도 피해가 발생할 수 있다"고 덧붙였습니다.

가자지구, 사상 최악의 인도주의적 재앙 직면

그러나 가자지구 현지에서는 이스라엘의 공세 강화로 인한 민간인 피해가 걷잡을 수 없이 커지고 있다는 증언이 잇따르고 있습니다. 팔레스타인 보건 당국은 현지 시간 14일 하루 동안 이스라엘군의 공습으로 가자지구 전역에서 최소 45명이 목숨을 잃었으며, 부상자 또한 수백 명에 달한다고 발표했습니다. 특히 로이터 통신 등 외신 보도에 따르면, 이스라엘군은 가자시티 북부 알-샤티 캠프와 동부 슈자이야 지역 등에서 최소 30채의 주거용 건물을 파괴하여 수천 명의 주민들이 순식간에 삶의 터전을 잃고 이재민이 되었다고 전했습니다. 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)은 이스라엘-팔레스타인 분쟁 이후 가자지구에서 발생한 이재민 수가 이미 200만 명을 넘어섰으며, 이들은 식량, 식수, 의약품 등 기본적인 생활 필수품조차 제대로 공급받지 못하는 심각한 인도주의 위기에 직면해 있다고 경고했습니다. 특히 병원과 의료 시설의 기능이 마비 상태에 이르면서 부상자 치료와 응급 의료 서비스 제공에 큰 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌습니다.

미국의 외교적 개입: 루비오 국무장관의 이스라엘 방문

가자지구의 상황이 악화일로를 걷자, 조 바이든 미국 행정부는 중동 사태의 추가적인 확전을 막고 평화적 해결을 모색하기 위해 적극적인 외교에 나섰습니다. 마크 루비오 미 국무장관은 이러한 상황의 심각성을 인지하고 이스라엘을 전격 방문하여 베냐민 네타냐후 총리를 비롯한 주요 고위 관계자들과 긴급 회동했습니다. 루비오 장관은 이 자리에서 즉각적인 휴전과 가자지구 내 인도주의적 접근의 확대, 그리고 궁극적인 전쟁 종식을 위한 로드맵을 심도 있게 논의한 것으로 전해졌습니다. 미 국무부 대변인은 브리핑에서 "루비오 장관은 이스라엘의 안보를 지지하면서도, 민간인 보호의 중요성과 국제법 준수의 필요성을 강조했다"고 밝혔습니다. 그러나 이스라엘 정부는 하마스의 위협이 제거되지 않는 한 군사 작전을 중단할 수 없다는 입장을 고수하고 있어, 미국의 중재 노력이 얼마나 효과를 거둘지는 미지수입니다.

아랍권의 단합된 목소리: 카타르 비상 정상회의

한편, 아랍 및 이슬람 국가들은 이스라엘의 가자 공세에 대한 국제사회의 미온적인 반응에 강한 불만을 표출하며, 자국 차원의 강력한 대응을 모색하고 있습니다. 카타르 도하에서는 아랍연맹(AL)과 이슬람협력기구(OIC)가 공동 주최하는 아랍·이슬람 긴급 정상회의가 개최되었습니다. 이 회의에는 사우디아라비아, 이집트, 요르단 등 주요 아랍국 정상들을 비롯해 이슬람권 50여 개국 대표들이 참석하여 이스라엘의 군사 행동을 강력히 규탄하고 즉각적인 휴전을 촉구하는 목소리를 높였습니다. 회의에 참석한 한 이슬람 국가 외교부 관계자는 "이스라엘의 무자비한 공격은 팔레스타인 민족의 자결권을 침해하고 국제법을 위반하는 행위"라며, "우리 모두는 팔레스타인 형제자매들의 고통을 외면하지 않을 것"이라고 강조했습니다. 이 회의에서는 이스라엘에 대한 제재 강화, 가자지구에 대한 인도주의 지원 확대, 그리고 팔레스타인 국가 건설을 위한 국제적 노력 촉구 등 다각적인 행동 방안이 논의되었습니다.

심화되는 중동 지역 긴장과 국제사회의 역할

이스라엘의 군사 작전 강화와 아랍권의 강력한 규탄이 맞물리면서 중동 지역의 긴장은 최고조에 달하고 있습니다. 특히 이스라엘-헤즈볼라, 이란-이스라엘 간의 간접적인 충돌 가능성도 배제할 수 없는 상황으로, 자칫 지역 전쟁으로 확산될 수 있다는 우려가 제기됩니다. 유엔 안전보장이사회는 여러 차례 긴급 회의를 소집하여 가자 사태를 논의했으나, 상임이사국 간의 이견으로 인해 효과적인 결의안을 도출하지 못하고 있습니다. 유럽연합(EU) 역시 즉각적인 휴전과 두 국가 해법에 대한 지지를 표명하며 외교적 노력을 병행하고 있지만, 실제적인 영향력 행사에는 한계가 있다는 지적입니다. 국제인권단체 앰네스티 인터내셔널은 "가자지구에서 벌어지는 민간인 살상과 주거지 파괴는 전쟁 범죄에 해당할 수 있다"고 경고하며, 독립적인 조사를 촉구했습니다.

식량 및 의료품 부족, 생존 위협에 직면한 가자 주민들

가자지구는 장기간의 봉쇄와 현재의 대규모 공세로 인해 사실상 생존이 불가능한 지역으로 변해가고 있습니다. 전기 공급은 거의 전면 중단되었고, 식수 생산 시설과 하수 처리 시스템도 대부분 파괴되어 주민들은 열악한 위생 환경에 노출되어 있습니다. 유엔아동기금(UNICEF)은 가자지구 내 5세 미만 아동의 절반 이상이 심각한 영양실조에 시달리고 있으며, 오염된 물로 인한 수인성 질병 확산 위험도 매우 높다고 보고했습니다. 특히 가자지구 내 유일한 심장병 전문 병원이 이스라엘군의 공격으로 큰 피해를 입었다는 소식이 전해지면서, 심장병 환자를 비롯한 중증 환자들의 생존권이 심각하게 위협받고 있습니다. 이스라엘군은 "하마스가 병원 지하에 지휘 시설을 구축했기 때문에 불가피한 작전이었다"고 주장하고 있지만, 국제 의료 구호 단체들은 "어떤 경우에도 병원은 보호받아야 할 대상이며, 이는 명백한 국제인도법 위반"이라고 강력히 비판했습니다.

평화 정착을 위한 국제사회의 공동 노력 절실

이스라엘-팔레스타인 분쟁은 단순한 지역 갈등을 넘어 전 세계의 안보와 인도주의에 심각한 영향을 미치는 복합적인 문제입니다. 전문가들은 이스라엘의 안보와 팔레스타인 주민들의 자결권이 동시에 보장될 수 있는 지속 가능한 평화 해법이 절실하다고 입을 모으고 있습니다. 이를 위해서는 일방적인 군사 행동의 중단은 물론, 국제사회의 적극적인 중재와 함께 두 국가 해법을 향한 실질적인 대화 노력이 필수적입니다. 또한, 가자지구의 재건과 주민들의 인도주의 위기 해결을 위한 국제적인 지원 또한 시급히 이루어져야 할 과제로 남아 있습니다. 유엔 사무총장은 최근 성명을 통해 "지금은 모든 당사자가 극도의 자제력을 발휘하고, 대화의 문을 열어야 할 때"라며, 중동 평화를 위한 국제사회의 공동 노력을 강력히 촉구했습니다.

결론: 평화의 길을 향한 복잡한 여정

이스라엘의 가자지구 공세 강화와 이에 대한 아랍권의 강력한 규탄 세몰이, 그리고 미국의 외교적 개입은 현재 중동 정세의 복잡성과 민감성을 여실히 보여주고 있습니다. 이스라엘의 안보를 향한 염원과 팔레스타인 주민들의 생존권 및 자결권 보장이라는 상충되는 요구 속에서, 지속적인 평화 정착은 여전히 요원해 보입니다. 국제사회는 더 이상의 인명 피해와 인도주의적 재앙을 막기 위해 일관되고 단합된 메시지를 전달하고, 모든 당사자가 평화 협상 테이블로 돌아올 수 있도록 압력을 가해야 할 것입니다. 중동 평화를 향한 길은 험난하지만, 폭력의 악순환을 끊기 위한 노력이 결코 중단되어서는 안 될 것입니다.

용어해석

• 하마스: 팔레스타인 가자지구를 통치하는 이슬람 무장 정파이자 정치 조직. 이스라엘은 하마스를 테러 조직으로 간주한다.
• 인도주의 위기: 전쟁, 재난 등으로 인해 기본적인 생존이 위협받고 대규모 인명 피해나 고통이 발생하는 상황. 식량, 식수, 의약품 등의 부족이 대표적이다.
• 두 국가 해법: 이스라엘과 독립된 팔레스타인 국가가 공존하는 방식으로 이스라엘-팔레스타인 분쟁을 해결하려는 방안. 국제사회의 주류적인 평화 해결 모델이다.
• 아랍연맹 (AL): 아랍어를 사용하는 22개 아랍 국가들의 연합체로, 아랍 국가들의 정치, 경제, 문화적 협력을 목표로 한다.
• 이슬람협력기구 (OIC): 이슬람권 57개국이 참여하는 국제기구로, 이슬람 국가 간의 협력을 증진하고 이슬람 세계의 이익을 대변한다.

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